犬や猫よりもリーズナブルで飼いやすいと言われているうさぎですが、安い価格で、小さいうさぎを購入することはできるのでしょうか？
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小さいうさぎ達……厳選7種類
思い立ったが吉日！ とばかりに、突然のうさぎ熱に浮かされ、近くのお店にダッシュしてうさぎを購入、飼い始めたのはいいものの……こんなはずじゃなかった！？
「成長しても小さい種類のうさぎだと思っていたのに、みるみるうちにデカくなってしまった！」なんていう誤算がないように、大人になっても小さい体格のまま、飼い続けられるうさぎの種類を把握しておくことをお勧めします。
ネザーランドドワーフ
立ち耳の飼いうさぎの中では最小の品種で、理想体重は900ｇ。小さなものは、掌に乗せることも可能です。
厳密には、体重には1ｋｇまでの規定がありますが、それを少し超えたうさぎもネザーランドドワーフとして売られています。
オランダで暮らす小型の野生うさぎが発祥です。
「ネザーランド」はオランダ語でオランダのこと、「ドワーフ」は小さいという意味です。
つぶらな瞳や、丸みを帯びた姿形が大人になっても愛くるしく、飼いうさぎとして人気ナンバー1のうさぎです。
ホーランドロップ
垂れ耳の飼いうさぎの中では最小の品種で、体重は1.3ｋｇ～1.8ｋｇ。
フレンチロップにネザーランドドワーフを交配、更にイングリッシュロップを交配し、飼いうさぎ用途に改良された品種です。
大きく垂れた耳が特徴で、体は筋肉質で、頭が大きく、目の間が特に広いのも特徴です。人に馴れやすく従順なので、飼いうさぎとして人気ナンバー2のうさぎです。
ライオンラビット
比較的新しい品種で、ライオンのたてがみのような毛が、頭から首にかけて生えているのが特徴です。
毛質は細く柔らかで、体重は1.5ｋｇ～2.0ｋｇくらい。
その中でも、体重1～1.3kgの小さいものをドワーフライオン、耳の垂れたタイプのものをライオンロップと呼んで区別することもあります。
ミニレッキス
レッキスとドワーフ種を交配させ、アメリカで改良された品種です。
体重は1.5ｋｇ～2.0ｋｇくらい。1.6㎜程度の体毛がみっちりとした密度をもって生えており、触ればシルクのような独特の手触りを楽しめます。
脚力が強く、バランスのとれた体型です。
ジャージーウーリー
1970年代に、ニュージャージーで、ネザーランド種と他の種を交配させ、品種改良されてつくられました。
体重は1.3ｋｇ前後。ふわっとした長毛が特徴の小さいうさぎで、性格は穏やかで扱いやすいです。
長毛種のため、初めてこのうさぎを飼う方は、お手入れに手間取るかもしれません。毛玉や毛球症にならないように、気をつけてあげてください。
ブリタニア・ペチィーテ
イギリス発祥のうさぎで、小さい体の野生種からつくられたとされており、体重は1.1ｋｇ程度です。イギリスからアメリカに持ち込まれた際に、この名前をつけられました。
ネザーランドよりも小さい種類も多いです。
機敏で活発な野性味を残しながらも、人に馴れやすいうさぎです。
スーパーミニウサギ
実は、スーパーミニウサギという品種は存在しません。
純血種ではなく、色々なうさぎの交配種で生まれた雑種をミニウサギと総称します。ミニウサギ同士の交配で、親のどちらかが小さいうさぎだった場合、生まれたうさぎをスーパーミニウサギと呼ぶのです。
親が小さいので、子も小さいまま育つだろう、という或る程度の予想にしか過ぎません。
スーパーミニウサギを高い確率で手に入れるには、親がネザーランドドワーフなどのドワーフ系のうさぎであることを確認してから購入するなどしましょう。
一般のペットショップよりも、ブリーダー直営店で購入する方が良いでしょう。
それが無理なら、うさぎの耳の大きさと形を見てみましょう。
小型種のうさぎは、耳が小さくて短く、耳幅も狭い……そんな点に注目して選ぶのも一つの手です。
小さいから安い、ではない！
うさぎの値段は購入先で決まります。
大型のペットショップで飼うか、うさぎ専門店で買うか、または血統書付きかどうかでも、価格帯に大きな差が生じます。
勿論、うさぎの種類にもよりますが、純血種のうさぎだと、5万～10万円という価格も十分ありえます。
また、専門店で購入すると、ペットショップの2倍以上はかかるとされています。
まとめ
愛玩用に改良を重ねてきたうさぎは、小さいから安い、という法則には当てはまりませんね。
本当に色々な種類がある小さいうさぎ達は、その愛らしい姿や仕草で私たちの心をなごませてくれる、癒やしの生き物です。
手元に迎えたならば、末永く可愛がってあげたいですね。
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